铁柱泉古城。（资料图片）

　　张树彬
　　盐池县城西南四十五公里处，有个叫铁柱泉的村子，村子里有一座古城堡——铁柱泉城，历史的沧桑，早已使城堡剥蚀颓废，几乎被流沙淹埋了。但是，在历史上铁柱泉却颇有点名气，是古代盐州大地上一个令人神往的去处。
　　自古，铁柱泉不仅是兵家必争之地，而且历代文人墨客也多为古代之吟诗作赋，地方志书也总是要为其特书一笔。唐代著名边塞诗人李益的《盐州过饮马泉》一诗“绿杨著水草如烟，旧时胡儿饮马泉；几处吹笳明月夜，何人倚剑白云天；从来冻合关山路，今日分流汉使前；莫遣行人照容鬓，恐惊憔悴入新年。”描写的就是当时铁柱泉一地的情景。
　　铁柱泉曾经是一个风景优美、“绿杨著水”“草如烟”的好地方。古时，盐池地属朔方，当时这一带自然条件较好，风调雨顺，水草丰茂，一派“天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊”的草原风光。草原上的黄羊、兔、獾、野鸡、野鸽等野生动物，结伴奔驰、成群飞翔，也有野狼、狐狸、鹰等恶兽猛禽出没其间、翱翔长空。《诗经·小雅·采薇》有“昔我往矣，杨柳依依”的句子，就是赞美朔方的大漠风光。北方逐水草而居的游牧少数民族，经常到这一代放牧。《诗经·小雅·采薇》中有“靡室靡家，猃狁之故”的诗句，就是说早在西周时代，这里就是猃狁民族徙水草而居之地。
　　铁柱泉，因其一眼如柱泉水而驰名塞上大漠。明代塞上文人胡侍(1492年——1553年)在所撰《铁柱泉颂并序》中记载：“铁柱泉者，停泓考渊沦，广百其武。历四序而盈科，饮万骑以靡涸。兴武之野，方数百里，绝无水泉。胡马南牧，兹焉是赖。”
　　泉名“铁柱”，古来说法不一。一说因其泉水清澈如铁青色，涌如柱状，故名。另有一说，此处泉眼原本水量极为充沛，形成一片湖泊，名“海子”。因此地水草皆丰，故胡人(猃狁、匈奴等北方少数民族)趋之牧马，并经此南下掳掠。汉人为了阻止胡人南犯，欲堵泉眼使之不得用，遂用毛毡裹缠石磙等物填塞而不效，便改用铁水浇铸泉眼，使“海子”变成一眼泉水，故名“铁铸泉”。“铁铸”、“铁柱”谐音，以讹传讹，“铁铸泉”便被称为了“铁柱泉”了。
　　古代匈奴等北方少数民族，每到秋天粮熟草长、牛肥羊壮的时候，常常南犯掳掠，史称“秋犯”。朝廷也每到秋季之时调兵遣将，抵御来犯之敌，谓之“秋防”或“防秋”。铁柱泉因其为胡人南犯必经之饮马处，便成为兵家必争之地。古代抗击匈奴名将卫青、霍去病、李广、窦宪等，都曾在这里同来犯之敌拼杀过。至今，在这一带还流传着关于他们的传说故事。胡侍《铁柱泉颂》序文中也提到了“卫、霍李、窦之徒，勇则韬耀，功实百之”，评说了他们战胜匈奴的功劳。
　　明弘治十三年(1500年)，三边总制秦纮在这里筑堡守泉，但所选择的地势不利，工程不够坚固，没过多少年就塌圮颓废。明嘉靖十五年(1536年)，都察院左都御史兼兵部左侍郎、湖南麻城人刘天和奉皇帝之命，制三边军务。刘天和“躬涉诸边，意在悉关隘之夷险，城寨之虚实，兵马之强弱，道路之急缓，而后画御戎之策以授诸将”。当他视察过兴武营后，来到铁柱泉驻马仔细观察了此地的形势之后，喟然长叹，对身边的诸将说：“御戎上策，其在兹矣。可城之使虏绝饮，固不战自惫。何前哲弗于是图哉？”意思是说防御外族入侵的良策就在这个地方。筑一座城将泉水保护起来，断绝了来犯者的饮水之源，就会使其不战自溃。过去历代的先哲们为什么没有想到这一点呢？当时同行的还有右副都御史巡抚宁夏、中州兰阳人张文魁，也十分赞同刘天和的想法。遂命宁夏总兵官、陕西榆林人王效和按察司佥事、四川蓬溪人谭闿负责组织丈堪测、征丁调夫，是年秋天施工筑城，“将前堡增筑宽广高厚”，“环四里许，高四寻有余，而厚如之”，围泉于其中。次年，即嘉靖十六年（1537年）铁柱泉城筑成，东城门楼悬挂匾额，镌刻“铁柱泉城”四字，并“置兵千五”，招募当地百姓共同防守。邀刑科给事中、宁夏镇(今银川市)人管律撰写了《城铁柱泉碑记》。碑记中写道：“去花马池之西南、兴武营之东南、小盐池之东北，均九十里交会之处，水涌甘洌，是为铁柱泉。日饮数万骑弗之涸。幅员数百里又皆沃壤可耕之地。北虏入寇，往返必饮于兹。”从这些文字记载中可以看出，直到明代，铁柱泉水仍很充沛，是自兴武营一带方圆数百里仅有的一处水源，而且此地还是一片沃野，故“胡马南牧，兹焉是赖”。
　　明万历三十五年（1607年），都察院右副都御史兵部侍郎巡抚宁夏，山东即墨人黄嘉善，主持将铁柱泉城甃以砖石，使之更加坚固。
　　旧时，铁柱泉一地，树木成荫，绿草如茵，流水潺潺，是塞上少见的一方名胜之地，且有许多优美的传说故事。近代以来，由于气候的恶化以及大肆开垦和过度放牧，沙化日趋严重，铁泉早已风光不再，泉水干涸不知儿时。铁柱泉之以往，成了永久的历史记忆。
　　（节选自《盐池文史资料选编·盐州记事》）