天下黄河富宁夏，黄河最恋是吴忠。吴忠自古享有“塞上江南鱼米之乡”的美誉，黄河穿城而过，是宁夏引黄灌区的菁华之地，黄河岸边的璀璨明珠。这里山川并济，生态优美，经济发展，民族团结，以其独特的历史渊源、厚重的文化底蕴、丰富的物产资源和开放包容的地域特质，孕育了吴忠早茶，成为“游在宁夏、吃在吴忠”的靓丽名片，“早茶文化地标城市”。吴忠早茶传承悠久的养生文化，汇集独特的美食文化，依托浓厚的商业文化，融合现代休闲文化，集早茶消费、休闲旅游、商务交流、社交娱乐于一体，成为拉动经济发展的重点产业之一，也是深入民众生活的社会文化现象。
　　一、吴忠早茶探源
　　吴忠历史渊源流长，多元文化交相辉映，距今已有2200多年建城史，是丝绸之路的重要通道，被誉为“水旱码头天下大集”。早在汉代，这里就资源丰沛，商业发达。到明朝时已成为陕、甘、青、蒙等地的重要物资集散地。清乾隆年间，五湖四海的人来吴经商、生活，设市交易，异常繁盛。长期的商贸往来和文化交流，各种饮食文化相互碰撞、相互影响、相互包容、相互促进，逐步形成了独特的餐饮习俗。
　　吴忠人有制作、品尝美食的传统。元人忽思慧撰写的《饮膳正要》中记载了吴忠人制作油香、麻花等一些面点的方法。吴忠人饮茶历史久远。相传八宝盖碗茶始于唐朝贞观年间。明代邱浚描写：“自唐室回纥以马易茶，盖西北人嗜茶，有自来矣。西北多乳酪，乳酪滞肠，而茶性通利，能荡涤之。”
　　吴忠餐饮融合南北，博采众长，注重营养、健康、养身、养性。吴忠人善饮茶，婚嫁大事均以敬茶为重，来客必“抓茶”相敬。吴忠人好待客，泡制的八宝茶、制作的面点、腌制的小菜各具风味，既是日常餐佐，又是待客、赠邻佳品。八宝茶、自制面点和小菜是吴忠早茶的雏形，随着社会发展和人们生活水平的提高，品种愈繁、品质愈佳。
　　沧桑沉浮，时代变迁。吴忠餐饮在守正创新中不断发扬光大，传统面点小吃走出家庭、走向餐厅，由家庭日常早餐蜕变成为大众消费美食。同时，将牛肉拉面进行创新、改良，实现了八宝茶与拉面的完美融合，打造成更适合大众口味、更体现美食元素的特色牛肉面。随着消费、养生观念的转变，吴忠早茶吸纳广式早茶元素，将早餐消费与休闲生活融合、商务文化与社交文化融合、高效率与慢生活融合，人们在享受吴忠早茶美味的同时，洽谈业务、联络感情、相亲议事、招待高朋。
　　吴忠早茶源自于中华美食，吴忠早茶文化是中国传统文化的组成部分，在各民族交往、交流、交融中逐步形成。吴忠早茶文化讲述了吴忠各族人民吃苦耐劳、敢于创新的奋斗精神，反映了吴忠各族人民勤劳质朴、包容奋进的优秀品质，是铸牢中华民族共同体意识的生动实践。
　　二、吴忠早茶文化体系
　　1.浓郁生津的养生八宝茶
　　八宝茶是吴忠早茶牛肉面馆的必备饮品，也是感受吴忠早茶文化的灵魂所在。南方的茶叶、桂圆、芝麻，北方的桃仁、葡萄干以及本地的枸杞、红枣、沙枣、果干、菊花等，添上晶莹剔透的冰糖、洁白如雪的砂糖和异香扑鼻的自酿玫瑰酱，被誉为“养生第一茶”，据说具有补肾益精、养肝明目、补血安神、生津止渴、润肺止咳功效，更有解油腻、促代谢、强心神、解疲劳、降血压等食疗效果。“抓”八宝茶讲究手气，用料比重不同，口味自然有别；冲八宝茶要用“滚汤”，边刮边续边品；品八宝茶其实是“啜”，享受的是感觉和过程。风格迥异的八宝茶配方，也是各早茶牛肉面馆的独特风格所在。
　　2.氤氲飘香的特色牛肉面
　　牛肉拉面起源于兰州。善做美食的吴忠人在牛肉拉面的基础上融入了自己的特色，并融合创制、衍生出削、炒以及干拌、凉拌等多种吃法。牛肉面形制上有大宽、小宽、毛边小宽、韭叶子、二柱子、一细、二细、三细、毛细、双眼皮、荞麦棱子等10余种，选用本地产黄牛肋条肉和牛腿骨，炖熬成汤，配以牛肉、萝卜、香菜、蒜苗，淋入红亮的辣椒油，朦胧中“一清、二白、三红、四绿、五黄”跃然在目，旋即打开味蕾。
　　（未完待续）