盐池长城关。

盐池长城关正门。

　 何继荣 文/图
　　驾车上青银高速，约两个小时驶入盐池县城高速路口，迎面而来的就是一座高耸的古楼。朋友告诉我，这就是盐池新建的长城关楼，古人称为“平固门户、环庆襟喉”。
　　长城关位于盐池县城北门，原遗址在现关楼东侧一里地左右，关城建筑已毁，仅存高大的土台。这是万里长城上唯一一个以长城命名的关口——长城关。史料记载，长城关是在明嘉靖十年（1531年），由当时总制陕西三边军务的兵部尚书兼都御史王琼所修。现在的长城关总高45.45米，建筑面积1837.2平方米，城楼南北已经建成广场公园，水池花园、亭台楼阁、长城博物馆等集旅游、娱乐、休闲、聚会为一体，景色优美，一进盐池，就让人感受到这个古城正焕发着青春的光彩。
　　登临关楼，其北部为风沙区，属毛乌素沙漠的一部分；中部为丘陵滩地，地势平坦开阔；南部则为黄土沟壑区。长城如龙，蜿蜒而来，连接关楼，又从关楼蜿蜒而去。把北部的沙漠草原与南部的城市分隔开来。高耸、雄壮的城楼上书“深沟高垒”“朔方天堑”“北门锁钥”“防胡大堑”等字样。古人悬挂的这四幅匾额，是对脚下长城的作用和意义的体现。
　　下面我们就从这四个匾额来加深对长城关楼的认知。
　　一、深沟高垒
　　“深沟高垒”意思是指深挖壕沟、高筑壁垒，构筑坚固的防御工事，出自《孙子兵法·虚实篇》“故我欲战，敌虽高垒深沟，不得不与我战者，攻其所必救也”。也就是说，从古代《孙子兵法》上来看，这就是一种优良的防御措施。到了明代，因为宁夏灵武盐池边防的地理特点（北部为风沙区，属毛乌素沙漠的一部分，地势平坦开阔，利于骑兵冲击作战），于是采用了这一古老的防御措施。
　　王琼修筑的这道长城西自张家边壕入县境，与河东墙并行至兴武营处向南分离，经过高沙窝、王乐井、花马池等乡镇，向东交于陕西定边县，盐池县境内长68公里。为了增加防御力度，内筑长城，外挑壕堑。有些地方壕沟深、宽皆两丈，所以这段长城也被称为“深沟高垒”。
　　二、朔方天堑
　　“朔方”意为北方，“天堑”形容它的险要。“朔方天堑”就是北方险要的防御工事。明嘉靖年间，王琼经常带兵在盐池一带防秋（古时北方边塞每逢入秋经常发生战争，届时边军加以警卫，称为“防秋”），发现河东墙一带损毁严重，遂上奏朝廷建议重新修筑。皇帝以全陕灾伤，军民困敝，待丰年议奏为由未能批准。嘉靖十年（1531年）十月，王琼再次上奏，认为应“挑挖壕堑，防护盐池，以通盐利”，皇帝始准奏，这才修成了这道朔方天堑。
　　三、北门锁钥
　　“北门锁钥”指北城门上的锁和钥匙，后借指北部的边防要地和重镇。在这里当然是指长城关了。说起“北门锁钥”，还有一段故事。据典书《四部丛刊·五朝名臣言行录》记载，辽宋澶渊之盟后，宋朝宰相寇准被派去镇守大名府（北京），辽朝使臣路过大名府，问寇准道：“你位为宰相，为什么却来这里？”寇准说：“朝中无事，北门锁钥，非准不可。”从此以后人们便把镇守北方的大将称“北门锁钥”。
　　四、防胡大堑
　　胡，古代泛指北方和西方的民族。“防胡大堑”就是防御胡兵用的壕沟、护城河。当然最出名的出处就是唐朝胡曾的《咏史·长城》：“祖舜宗尧自太平，秦皇何事苦苍生？不知祸起萧墙内，虚筑防胡万里城。”但是，这里的长城可不是虚筑的，而是实实在在要抵挡敌人进攻的。
　　头道边修筑起来后，鞑靼吉囊部连续三年掠花马池和固原。攻掠固原必经花马池，而经过花马池就要挖掘长城，游牧民族众多，所以攻掠一次，挖掘长城就不止一处。挖掘的缺口越长，他们进出越方便。
　　为了防止敌人挖掘长城，在长城墙体相距300米左右间筑有方形敌台，以便从侧面攻击来犯之敌。墙体内侧每15公里左右置城障，以便驻兵防守。嘉靖十六年（1537年），兵部尚书、三边总制刘天和沿边墙内外各挑壕堑一道。隆庆四年（1570年）五月，三边总督王之诰调宁夏与延绥兵合力头道边一带长城与城堡。头道边一带防御体系成为明时宁夏东路最为紧要的防御工事之一，也是明朝廷防守京都的第一道防线。
　　站在危楼之上，我望着东侧古老的长城关楼那高大的土筑墩台，昔日的深沟高垒大多已是残垣断壁，沟被沙填平，逶迤蜿蜒伸向远方。防胡大堑已成过往，朔方天堑阻断的长城内外已成通途，北门锁钥的新关楼成了旅游城市标志性建筑。500多年来，这里的长城历经风雨沧桑和岁月的洗礼，依旧掩盖不了它的雄姿和精神，它是人们心中永远的“钢铁长城”。