周永祥
翻开盐池县地图，细心的人会发现一种文化现象，不仅全县的行政区域形状像一张滩羊皮，而且以“圈”“场”“井”命名的村庄就有50多个，如“张记圈”“王记圈”“李记场”“赵记场”“黄记井”“白记井”等等。从这些地名上就反映出了盐池县历史上的经济结构，即以牧业为主的农牧经济型社会。
盐池大草原，地广人稀，属干旱半荒漠地区。农民都住土墙土坯垒成的土平房，所以村庄只不过是一个高出地面的土坷垃，一抹土黄色。乡村又缺少树木，所以远看一个村庄，唯独打眼的就是那一道黑色的羊圈墙。如果这羊圈是张姓的，该村子自然命名为“张记圈”了。
村民的羊圈都是用黄土板筑夯成的，一般有2.7米高，然后在墙顶上用捆好的沙蒿柴格子“戴帽”，向墙两边各拨出1米多宽，这样的羊圈圈羊，冬天可避风雪，秋夏可躲雨淋。同时，过去盐池草原上狼多，墙顶有了“封帽柴”，可以阻挡野狼跳入羊圈。所以，凡是羊圈，墙上必须压柴。这样的沙蒿柴在羊圈墙上形成了一道齐刷刷的黑坎，就成了一个村庄最耀眼的风景，即使在几里以外，看这个村庄，其他物体一片模糊，唯独羊圈，清晰在目。这就是村庄以“圈”命名的原因之一吧。
至于地名中的“场”，也是与羊有关。假如本地方的草头薄，就得向另一个水草较好的地方转移。所迁到的临时地方，即称“羊场”。这种临时羊场，久而久之，便成了固定的住所，便把“羊”字省略了，专称某某场，若是李姓的羊场，这个村庄即称作“李记场”了。
还有“井”，还是与羊有密切的联系。养羊的先决条件是水源，盐池县又缺少地表径流，饮羊只能靠地下水。假如张姓牧主在某地养羊，必须就地挖井取水饮羊，这就有了“张记井”这样的庄头名称了。
不论是以“圈”还是以“场”“井”命名的庄子，这在其他地方都是极少见的，盐池县的这一现象最为普遍，说到底还是一种滩羊的“文化胎记”。
这一“文化胎记”不仅反映在村落名称上，而且具体地印到了每个人身上。
盐池的农民，从生下来就以羊来命名，什么“小羊”“双羊”“羊娃”“对羊”“羊羔”“锁羊”等等。长到七八岁，就能跟随着大人去放羊了。当放羊娃长到能成婚时，男女方从订婚到结婚，都离不开羊肉，最后随女方陪嫁的还是羊。我的祖母出嫁时，娘家就将羊作为嫁妆，当时对我家来说，真是雪中送炭，由此我们穷家才开始有了发展的资本，到了我父亲这一代，终于以羊发起了家。我父亲也终生以羊为伴：从小开始放羊，学会养羊，后来做上了“羊”生意，跑包头贩羊毛，收购二毛皮子；最后成为养羊、吃羊、鉴别羊、贩羊皮的“羊专家”。俗话说“门里出身会三分”，父亲的这些“羊经验”也影响到了我们这一代，所以在今天写起这些“羊文章”，讲起这些“羊故事”，透视这些“羊文化”，对我而言，是驾轻就熟的事情。
用羊“领牲”，这是盐池人的一大风俗。从古墓出土物品分析，有地位的人陪葬羊、马，为的是让亡人到另一个世界去享用。盐池人用羊“领牲”，风俗也是同样的道理。不仅用活羊给亡人领牲，而且在灵柩前必须还有一对纸羊陪伴。过去有钱有地位的人还要在墓地上用石羊来护陵，可见本地人对羊的钟情。
盐池人，不仅在出生、结婚、去世这三个关键点上体现了羊的价值与文化，而且终生与羊为伴。旧社会，工业日用品少而贵，像布匹一类的纺织品，普通百姓根本穿不起，而羊皮却十分便宜，所以农民全家老少一律穿原生的羊皮。我的三姑奶奶临出嫁的那年春节，才享受到了用红布做的一件外罩，套在皮滚子（上衣）上过了个年。过后，这件红布外套就成了姑奶奶一件像样的嫁衣。
在饮食上的“羊文化”内涵更为丰富，这主要取决于盐池羊肉的特殊性。我的两个儿媳分别是天津和成都的，她们一向对羊肉不要说吃，就是闻到那股腥膻味也反胃。但当她们第一次到盐池，抱着试探的心理，先用筷子尖儿试着挑上一丁点儿，放在舌尖上尝了一下，结果完全出乎自己所料，盐池羊肉就是不同于其他地方的羊肉，其嫩香味使她们一尝钟情。临返程时，婆婆还特意为她们炒上一些羊肉作为送行礼。
在盐池烹调文化中，羊肉的做法有清炖、爆炒、蒸、煮、焖、烤、涮、烧等，单是羊身上的边角料，就足可以做出一篇大文章来。羊杂碎小吃，早就名扬天下。羊杂碎中仅维生素含量就达20多种，羊肝是明目的；羊肚高蛋白，是补虚的好膳食；羊肺灌面糊，荤素兼备；羊腰补肾，老少咸宜；卤羊蹄啃起来，更是“筋筋”有味。
羊，与盐池人民的物质生活休戚相关，而且在盐池人民的精神生活中，对羊也是十分崇拜的，“三十只羊，一对牛，老婆孩子热炕头”，这是解放前老百姓对小康生活的精神追求；用活羊领牲，用纸羊守灵，这是活人对亡人的精神寄托；贴窗花剪出的纸羊，过中秋节给孩子烙的面羊，这是对美好生活的祝福。诸如此类精神领域，无不打上羊文化的烙印。
尤其是过春节，每逢大年初一清晨，第一件大事就是先进羊圈拜过苏武后，用各种颜色把羊涂得五彩缤纷，然后赶出圈门，在羊群里点放鞭炮，把羊炸得狂奔乱叫，以此渲染过年的喜庆气氛。这种传统活动叫作“出行”，大概是在新年伊始用羊避邪，预祝全年的出行大吉大利的意思吧。
“羊”是个象形字，头上两点，像羊角，下面拖着个长尾巴。这羊尾巴，也有一定的学问，从羊自身的生物学角度来讲，它与骆驼背上的峰子一样，都有着贮存脂肪养料的功能。从民俗学角度来讲，滩羊尾巴是尊贵的象征，所以订婚抬礼用的羊，不能是山羊，山羊没有肥大的尾巴，不富态。据说山羊蹄子躁，跑得快，若用山羊肉订婚，娶来的媳妇不守家，往娘家跑得勤。给别人送礼同样都用滩羊，而且尾巴越大越肥越光彩。
可见，人们视羊为“祥”，把平安祝福全寄托在羊身上。现实生活中的文化表象都蕴含着一定的历史文化，这些日常物质生活与精神追求的方方面面，无不折射着盐池人民的“羊文化”。
