1936年6月16日，攻下定边城的红军七十八师战士在北大操场集结，准备向盐池进发（资料图）。

　　一
　　1978年4月13日，一架米8式直升机在盐池县上空飞翔，辽阔的草原、清晰的城廓，勾起了机上一位花甲老人的无限遐思，他就是韩先楚将军，时任兰州军区司令员。这一年，离他率领红军七十八师将士解放盐池县城过去了四十二年。随行人员看着将军凝重的脸庞，仿佛听到了他的心声：“盐池，我又回来了。”
　　据饶彦久介绍，红军西征开始之后，兵分两路，红一军团向陇东前进，左路为红十五军团，在徐海东的率领下，沿定边、盐池县方向前进。1936年6月21日盐池县解放，盐池县也是宁夏此后唯一坚持到全国解放的一个县，陕甘宁边区因盐池县而得名。盐池县人大原副主任侯凤章说，盐池县是西征红军七十八师解放的，七十八师的师长是韩先楚，政委是崔田民，他们当时属于红十五军团的一支部队。七十八师于1936年6月16日解放定边县，开了祝捷大会以后就挥师西进，于1936年6月19日的下午兵临盐池城下。
　　二
　　盐池县地处陕、甘、宁、蒙交界地带，自古就有“西北门户灵夏肘腋”之称，地理位置十分优越。听说红军攻克了定边城、西进盐池，国民党盐池县县长屈伸大惊失色，急忙向马鸿逵求援。胡建东说，马鸿逵接到屈伸的求救，立即派骑兵一营营长孙兆祥率黑马营到盐池县增援。黑马营士兵强悍勇猛，战斗力特别强，到达盐池县后抢修工事。盐池县警察局、盐务局、保安队等千余名反动武装倾巢出动。侯凤章补充说，韩先楚和崔田民先带着侦察部队到了盐池县城东德胜墩，在村子里碰到一个老人，问这个老人你们村子叫什么名字，老人说叫德胜墩，崔田民说：“我们解放盐池县一定能取得胜利，所以指挥部就设在德胜墩。”然后召开了连以上指战员的会议，研判地形，分析敌情。
　　胡建东接着说，1936年6月19日，七十八师抵达盐池县城外。城墙上的敌军对红军喊话，“你们红军没有大炮，城墙这么坚固，想打下盐池县怕是竹篮打水一场空”。
　　三
　　刚刚解放定边后的红七十八师各团指战员士气高昂，一致要求立即攻城，于是决定当晚对盐池县城发起攻击。
　　胡建东描述了当时的情况：“红七十八师抵达盐池县城下，红军3个团1000多人，当晚向敌人发起进攻，敌人凭险死守，经过两个多小时的激战，没有打下盐池县城。”
　　四
　　由于红军部队地形不熟、天黑夜暗，砖石筑成的城墙又高又厚，敌人拼命抵抗，加之红军缺少火炮等重型武器，于是相继撤出战斗。
　　黎锦宝说，6月20日，红军对盐池县城围而不打，部队一边休息，一边做群众工作，宣传红军的政策，师、团两级主官到盐池城外进行实地侦察，决定以城北为主攻点，要求各部队随时做好战斗准备。晚上，红七十八师所属的3个团分别部署在城北、城东、城南，各部队进入指定作战位置，伺机而动，232团在城北担任主攻。午夜时分，攻打盐池县城的战斗打响了，刹那间，枪声大作，红军战士架起云梯，先后几次登城都被敌人的火力压了下来。在紧急关头，战士们在城北三清殿不远处的城墙上发现有一道裂缝，裂缝里长着一棵大白莿，适合做掩护。于是，232团在这个地方打开了一处缺口，攻上城墙，与敌军展开战斗。敌军黑马营营长孙兆祥被击毙，敌人群龙无首，纷纷溃散。6月21日凌晨3时许，红旗插上了城头，盐池县城宣告解放。
　　五
　　主攻部队攻进盐池县城后，后续部队也陆续进了城，就在进城时，七十八师师长韩先楚经历了惊心动魄的一幕。
　　侯凤章说，1978年韩先楚回到盐池城，围着城墙走了一圈，走到三清阁东边，也就是现在盐池县城东北角这个地方，讲了件事情，他说当时部队攻进城内，有个国民党的游兵在草丛下藏着，端起枪正瞄准他要开枪，这个时候他的警卫员发现了，上来掩护他，不幸中弹牺牲了。韩先楚拔出腰间的手枪，击毙了这个国民党游兵。
　　对于当时战果，黎锦宝说，解放盐池战斗，消灭敌人1个骑兵营、1个保安团，俘敌200多人，缴获各种枪械200多支、战马200多匹、50瓦电台1部，还有大批弹药等军需物资。所获战马全部上交红十五军团，当时中央机关报《红色中华》对此做了报道。从此，红军踏上了西进宁夏的征程。
　　对于解放盐池县的意义，曹益民说，盐池县有一个非常重要的贡献在哪？就是当年西征红军把陕甘苏区扩展为陕甘宁边区以后，西征红军打下来的同心和海原一带还有固原这一带，红军撤走以后都成为马家军的沦陷区了，只有盐池县坚持下来了，我们说的陕甘宁边区的“宁”其实就是指的盐池县一个地方，这一个地方非常重要。黎锦宝补充说，盐池解放以后，各界人士有力出力、有钱出钱，积极为抗日募捐资金，特别是盐池县的咸盐、皮毛、甘草等特产，成为陕甘宁边区政府大宗收入的主要来源。
　　八十五年时光荏苒，解放盐池县的枪声依旧在耳边回荡，昔日的塞北古城正焕发着勃勃生机。当我们站在历经血雨腥风的古长城下，依然能感受到历史的荣光在这片充满魅力的热土上赓续，红色基因在长城脚下、在革命老区代代传承。