侯凤章
　　宁夏后卫除领花马池营外，还领兴武营，兴武营又领永清堡和毛卜喇堡两座，领烽堠21座。
　　兴武营城在盐池县城西北48公里处，是明正统九年（1444年）由都御史金濂始筑，后由参赞宁夏军务的卢睿增筑。
　　《嘉靖宁夏新志》载：“城周回三里八分，高二丈五尺。城池一丈三尺，阔二丈。西南二门及四角皆有楼。”但在金濂始筑此处已有一座城，但已荒废为一面墙址，于是俗称“半个城”。这“半个城”修建于何时、修建者为谁，已成历史谜团，不得而知了。就连明朝陕西参议丘璐所写的《兴武营》一诗也只是慨叹为“相传曾是李王营”。
　　李王，即是李元昊，相传这“半个城”曾是李元昊的行营。这只能是传说。学界还有一说，认为这“半个城”曾是唐朝六胡州之一的鲁州城，但也有争议，其说至今未能确认。
　　古人修筑城堡有三十里一堡、六十里一城之说，据此都认为花马池往西走60里是安定堡城，安定堡城往西走60里是兴武营城，但明朝魏焕辑《皇明九边考》中记安定堡城到兴武营是70里，不是60里。那么，金濂为什么不在60里处筑城，却要到70里处筑城呢？
　　从地理条件上看，60里处的地理条件并不比70里处的地理条件差，都是一马平川，而他们却选在70里处，一定有原因，或许就是为了利用那“半个城”。
　　风烟滚滚唱英雄，英雄已去城还在。金濂筑兴武营城已近600年，而600年前就有人在这里筑城，那应该是什么年代呢？距离金濂始筑兴武营城已经过了多少年呢？
　　兴武营，宁夏后卫军事防线上的一座重要城堡。魏焕《皇明九边考》载：“花马池盐川东西三百里地势平漫，兴武营、灵州一带又套贼侵犯腹里必由之路。”
　　“套贼”，即入住在河套的北方少数民族。这些少数民族人本来游牧于河套以北地区，成化年间他们常常进入河套地区抢掠，但抢掠后即刻撤出，不敢驻牧。明弘治十三年（1500年）以后，他们却直接入驻河套地区，先有火筛部大举入驻，1506年，即正德元年（1506年）后，应绍不、阿尔秃斯、满官嗔三部进入河套，阿尔秃斯部由吉囊率领，满官嗔部由俺答阿不孩率领。他们一路拆花马池边墙，犯铁柱泉、小盐池、萌城、环庆、韦州，一路自红城子、郓怀障、透镇、北木井等墩，掏墙入犯毛卜喇、清水营，向南犯固原、环庆，向西犯灵州、宁夏镇。这路“套贼”犯边，就要由兴武营兵伏击阻挡，花马池兵，环庆、固原兵，灵州、宁夏镇兵策应。因而兴武营就处在抗击北方少数民族大军的前沿阵地，被称为“灵夏重地、平庆要藩”。
　　兴武营先为守备，后于成化五年（1469年）改为协同，和花马池分守宁夏镇东路。正德二年（1507年），右都御史杨一清奏改兴武营为守御千户所，属陕西都司，与灵州守御千户所、花马池守御千户所军事地位相等，有户1135，人口3453，设有协同官1名、千户3名、百户6名、镇抚官2名、仓储大使1名，原额驻军1120名，马234匹，由于缺额，又备御西安官军1150名，马、步相当（此数字来自《嘉靖宁夏新志》，与《弘治宁夏新志》《皇明九边考》等志书上的数字不同。盖因时间不同）。
　　兴武营城，明朝时为军事堡垒，清朝时仍为繁华之地。康熙三十六年（1697年），康熙皇帝为亲征葛尔丹部巡行宁夏，于二月二十二日驻跸兴武营，在城内召开过一个军事会议，又出城打猎。雍正三年（1725年），兴武营属灵州花马池分州，民国二年（1913年）属盐池县至今。